Un studiu arată că boala tropicală extrem de dureroasă poate fi acum transmisă în cea mai mare parte a Europei

Un studiu a descoperit că o boală tropicală extrem de dureroasă, numită chikungunya, poate fi acum transmisă de ţânţari în cea mai mare parte a Europei, scrie Guardian.

Temperaturile mai ridicate cauzate de criza climatică înseamnă că infecţiile sunt acum posibile mai mult de şase luni pe an în Spania, Grecia şi alte ţări din sudul Europei, şi două luni pe an în sud-estul Angliei. Încălzirea globală continuă înseamnă că este doar o chestiune de timp până când boala se va extinde mai spre nord, au spus oamenii de ştiinţă.

Analiza este prima care evaluează pe deplin efectul temperaturii asupra perioadei de incubaţie a virusului în ţânţarul tigru, care a invadat Europa în ultimele decenii. Studiul a constatat că temperatura minimă la care pot apărea infecţii este cu 2,5 °C mai scăzută decât estimările anterioare, mai puţin robuste, ceea ce reprezintă o diferenţă „destul de şocantă”, au afirmat cercetătorii.

Virusul Chikungunya a fost detectat pentru prima dată în 1952 în Tanzania şi a fost limitat la regiunile tropicale, unde există milioane de infecţii pe an. Boala provoacă dureri articulare severe şi prelungite, care sunt extrem de debilitante şi pot fi fatale la copiii mici şi la adulţii în vârstă.

Un număr mic de cazuri au fost raportate în mai mult de 10 ţări europene în ultimii ani, dar în 2025 au avut loc epidemii la scară largă, cu sute de cazuri în Franţa şi Italia.

Sandeep Tegar, de la Centrul pentru Ecologie şi Hidrologie din Marea Britanie (UKCEH) şi autor principal al studiului, a declarat: „Rata încălzirii globale în Europa este aproximativ dublă faţă de rata încălzirii globale la scară globală, iar limita inferioară a temperaturii pentru răspândirea virusului contează foarte mult, astfel încât noile noastre estimări sunt destul de şocante. Extinderea bolii spre nord este doar o chestiune de timp.”

Dr. Steven White, tot de la UKCEH, a declarat: „Acum douăzeci de ani, dacă ai fi spus că vom avea chikungunya şi dengue în Europa, toată lumea ar fi spus că eşti nebun: acestea sunt boli tropicale. Acum totul s-a schimbat. Acest lucru se datorează acestui ţânţar invaziv şi schimbărilor climatice – este chiar atât de simplu.

„Asistăm la schimbări rapide şi asta este îngrijorător. Până anul trecut, Franţa înregistrase aproximativ 30 de cazuri de chikungunya în ultimii 10 ani. Anul trecut, au fost peste 800.” Virusul a fost transportat de călătorii din teritoriile franceze de peste mări din zonele tropicale unde au existat focare, inclusiv Reunion.

Ţânţarul tigru (Aedes albopictus), care înţeapă în timpul zilei, se deplasează spre nord, în Europa, pe măsură ce temperaturile cresc. Există vaccinuri costisitoare pentru chikungunya, dar cea mai bună protecţie este să eviţi să fii înţepat.

Dr. Diana Rojas Alvarez, care conduce echipa Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii pentru virusurile transmise prin înţepături de insecte şi căpuşe, a declarat: „Acest studiu este important deoarece indică faptul că transmiterea [în Europa] ar putea deveni şi mai evidentă în timp.” Ea a adăugat că chikungunya poate fi devastator, până la 40% dintre persoane suferind în continuare de artrită sau dureri foarte severe după cinci ani.

„Clima are un impact enorm asupra acestui fenomen, dar Europa are încă şansa de a controla răspândirea acestor ţânţari”, a spus ea. Educarea comunităţii cu privire la eliminarea apei stătătoare în care se reproduc ţânţarii este un instrument important, în timp ce purtarea de haine lungi, de culoare deschisă şi utilizarea de repelenţi previne muşcăturile. Autorităţile din domeniul sănătăţii trebuie, de asemenea, să instituie sisteme de supraveghere, a spus ea.

Când un ţânţar muşcă o persoană infectată, virusul chikungunya pătrunde în intestinul său. Apoi, după o perioadă de incubaţie, virusul ajunge în saliva ţânţarului, ceea ce înseamnă că poate infecta următoarea persoană pe care o înţeapă. Dar dacă perioada de incubaţie este mai lungă decât durata de viaţă a ţânţarului, virusul nu se poate răspândi.

Studiul, publicat în Journal of Royal Society Interface, a utilizat date din 49 de studii anterioare privind virusul chikungunya la ţânţarii tigru pentru a determina pentru prima dată perioada de incubaţie în întreaga gamă de temperaturi.

Studiul a constatat că temperatura limită pentru transmitere este de 13-14 °C, ceea ce înseamnă că infecţiile pot apărea mai mult de şase luni pe an în Spania, Portugalia, Italia şi Grecia şi timp de trei până la cinci luni pe an în Belgia, Franţa, Germania, Elveţia şi alte 12 ţări europene. Temperatura minimă era estimată anterior la 16-18 °C, ceea ce înseamnă că există riscul apariţiei focarelor de chikungunya în mai multe zone şi pentru perioade mai lungi decât se credea anterior.

Noua lucrare oferă informaţii mult mai detaliate despre zonele expuse riscului. „Identificarea locaţiilor specifice şi a lunilor în care este posibilă transmiterea va permite autorităţilor locale să decidă când şi unde să ia măsuri”, a spus Tegar.

Epidemiile din Europa sunt declanşate de călătorii infectaţi care se întorc din regiunile tropicale şi sunt muşcaţi de ţânţarii tigru locali, care apoi răspândesc boala. Până acum, iernile reci din Europa au oprit activitatea ţânţarilor tigru şi au acţionat ca o barieră împotriva răspândirii bolii de la un an la altul.

Cu toate acestea, oamenii de ştiinţă încep să observe activitatea ţânţarilor tigru pe tot parcursul anului în sudul Europei, ceea ce înseamnă că focarele de chikungunya sunt susceptibile să se amplifice pe măsură ce continentul se încălzeşte. Echipa UKCEH investighează această problemă. „Intuiţia noastră este că vom avea focare mult mai mari, deoarece nu mai există această barieră naturală”, a spus White.

Nu au fost încă raportate transmiteri locale de chikungunya în Marea Britanie, dar a existat un număr record de 73 de cazuri în rândul persoanelor care au contractat virusul în străinătate între ianuarie şi iunie 2025, aproape de trei ori mai mult decât în aceeaşi perioadă din 2024.

White a declarat: „Este important să se ia măsuri continue pentru a împiedica stabilirea ţânţarului tigru în [Marea Britanie], deoarece această specie extrem de invazivă este capabilă să transmită mai multe infecţii care pot provoca afecţiuni grave, inclusiv virusurile chikungunya, dengue şi Zika.”