Şeful Pentagonului, Pete Hegseth, va lipsi de la o reuniune ministerială-cheie a NATO

Secretarul american al Apărării Pete Hegseth îşi va trimite adjunctul la o reuniune a miniştrilor Apărării din NATO luna viitoare, potrivit unui oficial american şi unui diplomat european, o decizie care probabil va ridica şi mai multe întrebări despre devotamentul Washingtonului faţă de alianţa transatlantică, potrivit POLITICO.

Cei 32 de şefi ai Apărării din NATO se vor reuni pe 12 februarie pentru prima întâlnire la nivel ministerial de când preşedintele SUA, Donald Trump, a adus alianţa în pragul imploziei, sugerând în mod repetat că ar putea lua Groenlanda de la Danemarca prin forţă.

Dar Hegseth, care a stârnit indignare la aceeaşi reuniune anul trecut, lansând un atac dur la adresa europenilor pentru că nu cheltuiesc suficient pentru apărare, nu este aşteptat să participe, au declarat cei doi oficiali, cărora li s-a acordat anonimatul pentru a putea vorbi liber.

În schimb, Elbridge Colby, subsecretarul pentru politică de apărare, urmează să participe în locul lui, au declarat diplomatul şi oficialul, o decizie care este încă supusă schimbării. Colby este al treilea cel mai înalt oficial civil din domeniul apărării de la Pentagon şi un aliat apropiat al vicepreşedintelui SUA, JD Vance.

Departamentul Apărării al SUA nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.

Colby, poreclit „Bridge”, este văzut ca un dur în privinţa Europei în interiorul Pentagonului şi este un susţinător ferm al unei politici externe americane izolaţioniste, care pledează pentru un rol american mai puţin activ — în special militar — la nivel mondial. El este, de asemenea, responsabil pentru elaborarea planurilor privind o reducere preconizată a trupelor americane din Europa, care a suferit întârzieri repetate.

Colby a fost responsabil pentru elaborarea noii strategii americane de apărare, publicată săptămâna trecută, care a retrogradat Europa şi a spus că Washingtonul va „prioritiza” în schimb apărarea teritoriului american şi China.

Înainte de publicare, documentul a trecut prin revizuiri ample din partea secretarului Trezoreriei SUA, Scott Bessent, care a făcut presiuni pentru modificări ale secţiunii despre China, în contextul discuţiilor comerciale dintre Beijing şi Washington. Contribuţia lui Bessent a temperat, de asemenea, limbajul despre China în Strategia de Securitate Naţională a Casei Albe, publicată la sfârşitul anului trecut.

Strategia de apărare mai arată clar că, în Europa, „aliaţii vor prelua conducerea” împotriva ameninţărilor care sunt „mai puţin severe” pentru Statele Unite — un eufemism pentru Rusia.

Nu este prima dată când Hegseth lipseşte de la o reuniune NATO. Dar asta este a doua oară la rând când un oficial american de rang înalt a ratat o întrunire importantă, după ce şi secretarul de stat Marco Rubio şi-a trimis în mod similar adjunctul la o reuniune a miniştrilor de Externe din NATO luna trecută.

Oana Lungescu, fostă purtătoare de cuvânt a NATO, a spus că această mişcare „riscă să transmită un semnal suplimentar că SUA nu ascultă atât de atent pe cât ar trebui preocupările aliaţilor săi, mai ales după ce Marco Rubio a lipsit de la ultima reuniune”.

„Cu toate acestea, există şi o parte bună”, a spus Lungescu, care acum lucrează ca senior fellow la think tank-ul Royal United Services Institute, „în sensul că Elbridge Colby … este cel mai în măsură să explice [intenţia şi implicaţiile noii strategii de apărare a SUA] şi să asculte punctele de vedere ale aliaţilor.”