Reţeaua de "cai troieni" a Kremlinului. Rusia cumpără locuinţe în apropierea bazelor militare din întreaga Europă

Spionii ruşi au transformat proprietăţi din întreaga Europă de Vest într-o reţea de „cai troieni”, concepută pentru a declanşa o campanie coordonată de sabotaj, au avertizat oficiali din serviciile de informaţii.

Profitând de cadre juridice slabe, unităţi ruse clandestine sunt suspectate că au achiziţionat proprietăţi sensibile în apropierea unor obiective militare şi civile din cel puţin 10 ţări europene.

Hotărâte să escaladeze „războiul hibrid” împotriva Occidentului, agenţiile de spionaj ruse ar fi achiziţionat case de vară, cabane de vacanţă, depozite, şcoli abandonate, apartamente în oraşe şi chiar insule întregi, cu intenţia de a le folosi drept puncte de lansare pentru supraveghere coordonată, sabotaj şi atacuri sub acoperire, scrie The Telegraph.

Ofiţeri în activitate şi foşti ofiţeri din trei agenţii europene de informaţii au declarat că se tem că Rusia ar putea avea deja explozibili, drone, arme şi agenţi sub acoperire în unele dintre aceste locaţii, pregătiţi să fie activaţi în caz de criză.

Actele de sabotaj asociate cu Moscova – de la incendieri la Londra şi Varşovia până la bombe expediate prin colet, comploturi de asasinat şi tentative de deraiere a trenurilor – au crescut de la invazia rusă în Ucraina, în urmă cu patru ani. Unii membri ai comunităţii occidentale de informaţii se tem că aceste incidente ar putea fi doar „teste”.

Finlanda a ales să nu antagonizeze direct Moscova, punând sub acuzare proprietarul rus al companiei, Pavel Melnikov, pentru fraudă. Acesta a primit anul trecut o pedeapsă cu suspendare. Guvernul rus a respins suspiciunile de spionaj, fostul preşedinte Dmitri Medvedev susţinând că doar „o minte bolnavă” ar putea trage asemenea concluzii. Politicienii finlandezi au fost mai puţin convinşi, observând că Airiston Helmi a achiziţionat şi nave de debarcare scoase din uz de la marina ţării.

De la invazia rusă împotriva Ucrainei în 2022, oficialii spun că Rusia a abandonat în mare parte astfel de proiecte grandioase, concentrându-se în schimb pe replicarea Airiston Helmi „în miniatură, dar la scară largă”, transformând sute, poate mii de clădiri altminteri banale din Europa în posturi de ascultare, case conspirative şi potenţiale depozite de arme.

Unele sunt deţinute deschis de statul rus, deşi desemnate pentru scopuri aparent benigne. Guvernele occidentale au început să închidă mai multe dintre ele. Polonia a închis consulatul Rusiei din Gdansk în noiembrie anul trecut, iar Marea Britanie a retras statutul diplomatic unei proprietăţi deţinute de Rusia în East Sussex în anul precedent, după ce vecinii au raportat că de pe proprietate erau lansate drone de supraveghere.

Letonia a închis staţiuni din perioada sovietică de pe coasta sa baltică, pe fondul temerilor că ar putea fi folosite drept bază pentru operaţiuni sub acoperire.

Mai greu de urmărit sunt numeroasele proprietăţi deţinute de persoane şi companii ruse. În Norvegia, cabanele legate de persoane apropiate de Kremlin se află în apropierea unor situri militare sensibile din Arctica. Acestea includ locuinţe din Målselv Fjellandsby, cu vedere spre baza aeriană Bardufoss din Troms, una dintre cele mai importante baze militare ale ţării, echipată cu hangare montane pentru a proteja avioanele F-35 staţionate acolo.

Biserica Ortodoxă Rusă – considerată de mult timp de agenţiile occidentale de informaţii ca fiind strâns aliniată cu Kremlinul – a achiziţionat proprietăţi în apropierea bazelor navale şi a instalaţiilor radar din Norvegia şi Suedia, generând îngrijorări de securitate.

În Norvegia, cu vedere spre baza navală Haakonsvern din Bergen, se află casa de rugăciune Søreide, cumpărată în 2017 de o congregaţie ortodoxă rusă. Oficialii au avertizat la acea vreme că de acolo ruşii ar putea perturba semnale şi controla drone, precum şi găzdui persoane care ar dori să cartografieze zona.

În oraşul suedez Västerås, o biserică patrulată de câini de atac şi înconjurată de garduri şi camere de supraveghere a fost construită în 2023 în apropierea unui aeroport strategic important şi ulterior evaluată de serviciile suedeze drept o posibilă platformă pentru spionaj. Preotul care supervizează biserica a primit o medalie din partea SVR, principalul serviciu civil rus de informaţii externe, au spus oficialii.

„De peste un deceniu, entităţi ruse au achiziţionat sistematic proprietăţi în Finlanda, Suedia şi Norvegia în imediata apropiere a bazelor militare, porturilor şi liniilor strategice de aprovizionare.

Ceea ce odinioară părea activitate comercială suspectă a evoluat într-un vector recunoscut pentru război hibrid, supraveghere şi potenţial sabotaj”, a declarat Charlie Edwards, cercetător principal pentru strategie şi securitate naţională la Internaţional Institute for Strategic Studies din Londra.

Dincolo de regiunea nordică, agenţiile europene de informaţii au semnalat achiziţii legate de Rusia în apropierea bazelor navale şi a căilor navigabile strategice din Sicilia, Creta şi Grecia continentală, precum şi în apropierea unor obiective sensibile din Londra, Paris şi Geneva.

Preluarea de apartamente în oraşe pentru a submina state inamice este o tactică din perioada Războiului Rece, a remarcat Charly Salonius-Pasternak, şeful Nordic West Office, un cabinet de consultanţă geopolitică cu sediul la Helsinki.

„Uniunea Sovietică deţinea, după cum se ştie, mai multe apartamente în Helsinki, folosite pentru totul, de la spionaj şi capcane sentimentale până la depozitarea de arme pentru a permite o preluare mai rapidă a oraşului”, a spus el.

Elveţia devine un motiv special de îngrijorare. Oficialii din serviciile de informaţii spun că agenţi ruşi au folosit proprietăţi aflate lângă un institut federal de protecţie chimică, care a investigat otrăvirile de la Salisbury, pentru a intercepta reţele Wi-Fi şi a urmări experţi în armament. De asemenea, s-a raportat o creştere a achiziţiilor ruseşti în sate din apropierea Large Hadron Collider, lângă Geneva, ceea ce ridică temeri privind un potenţial sabotaj al liniilor electrice şi cablurilor de date.

Operaţiunile sub acoperire „pe termen lung” ale Chinei

Agenţiile de securitate afirmă că există dovezi tot mai numeroase că şi China urmăreşte o strategie similară – deşi mai limitată.

„Rusia face acest lucru de ceva vreme, dar nu este doar Rusia”, a declarat Minna Ålander de la Stockholm Centre for Eastern Europe Studies, invocând achiziţia chineză a unui hotel aflat lângă infrastructură militară sensibilă, inclusiv o bază aeriană din Elveţia care urmează să găzduiască avioane de vânătoare F-35. Sub presiunea SUA, armata elveţiană a achiziţionat proprietatea în 2024.

„Avem acum o conştientizare mai bună că există un tipar, dar cred că în Europa suntem încă într-o etapă destul de incipientă în înţelegerea acestei strategii şi a modului de a reacţiona”, a adăugat Ålander.

Obiectivele Chinei, spun oficialii, sunt mai concentrate pe supravegherea pe termen lung. Prin poziţionarea în apropierea rutelor de fibră optică, centrelor de date şi nodurilor de comunicaţii, Beijingul urmăreşte să colecteze date criptate acum, presupunând că o parte dintre acestea ar putea deveni lizibile în viitor, pe măsură ce tehnologia de calcul avansează.

Ambiţiile Rusiei sunt mai imediate şi mai periculoase. Oficialii din serviciile de informaţii avertizează că aceasta nu doar se pregăteşte să spioneze, ci şi să lovească, putând lansa atacuri coordonate cu drone sau acte de sabotaj din proprietăţi prepoziţionate într-o viitoare criză.

Nu ar fi foarte dificil, a remarcat Salonius-Pasternak, să fie trimişi agenţi ruşi deghizaţi într-un grup venit pentru o petrecere de burlaci la o proprietate care pretinde a fi o staţiune – precum refugiul Sakkiluoto al Airiston Helmi – unde au fost depozitate arme.

„Dacă ai fi vorbit aşa acum 15 ani, oamenii ar fi spus că ai urmărit prea multe filme cu Tom Cruise. Acest lucru s-a schimbat. Aşa cum am văzut în Ucraina, de obicei există multe operaţiuni înainte ca marele război să înceapă”, a spus Salonius-Pasternak.

În ciuda amplorii ameninţării, analiştii se tem că statele europene nu reacţionează suficient de rapid. În timp ce Letonia, Lituania şi Norvegia au înăsprit controalele, iar Estonia intenţionează să introducă restricţii în această vară, o propunere de interdicţie la nivelul UE privind vânzările de proprietăţi către cumpărători ruşi a eşuat anul trecut, pe fondul opoziţiei statelor preocupate de consecinţele economice.

Cipru, în special, ar fi ridicat obiecţii, în pofida unui val de achiziţii imobiliare legate de Moscova în apropierea bazelor britanice de pe insulă.

Rezultatul, avertizează experţii, este un mozaic de legi plin de lacune, agravat de reticenţa agenţiilor de informaţii de a împărtăşi date sensibile peste graniţe.

„Atât timp cât contrainformaţiile rămân naţionale, ele nu vor reuşi să abordeze o ameninţare care traversează fiecare frontieră naţională din Europa”, a declarat un oficial din domeniul securităţii.