Riscul de explozie la rezervorul chimic din California, în scădere. Autorităţile rămân însă în alertă
Un rezervor chimic avariat din sudul Californiei s-a fisurat în weekend, iar autorităţile s-au declarat optimiste că acest lucru va reduce presiunea şi riscul unei explozii.
Aproximativ 50.000 de locuitori din Garden Grove, un oraş cu circa 170.000 de locuitori aflat la aproximativ 60 km sud de centrul oraşului Los Angeles, au fost evacuaţi şi aşteaptă o soluţionare a situaţiei.
Rezervorul s-a supraîncălzit joi şi a început să elimine vapori, ceea ce i-a determinat pe oficialii locali şi de stat să încerce să evite cel mai grav scenariu posibil la situl companiei aerospaţiale.
Până în prezent nu s-au raportat răniţi.
Oficialii pompierilor plănuiau să trimită peste noapte o echipă pentru a determina dacă presiunea a fost redusă, ceea ce ar diminua riscul celui mai grav scenariu – o explozie –, a declarat TJ McGovern, şeful interimar al autorităţii de pompieri din comitatul Orange, într-un videoclip publicat târziu duminică pe contul de X al agenţiei.
Modelele atmosferice au arătat că rezervorul continuă să prezinte o scurgere activă până duminică seara, a spus McGovern.
Pompierii au stropit în repetate rânduri rezervorul cu apă în încercarea de a răci substanţa chimică din interior, metacrilatul de metil, utilizat pentru fabricarea pieselor din plastic. Temperatura din interiorul rezervorului a ajuns duminică la 37,7 Celsius, cu 5,5 Celsius mai mult decât sâmbătă.
În weekend, pompierii au descoperit că rezervorul se fisurase, ceea ce a redus potenţialul unei explozii devastatoare.
Rezervorul de la GKN Aerospace Transparency Systems, companie care produce componente pentru avioane comerciale şi militare, conţine între 6.000 şi 7.000 de galoane (22.700–26.500 litri) de metacrilat de metil utilizat la fabricarea pieselor din plastic.
Testele de monitorizare au constatat că poluarea aerului din jurul zonei evacuate se încadra în limite normale, iar echipamente specializate sunt utilizate pentru a se asigura că gazul nu este eliberat, au declarat sâmbătă oficiali de mediu de la nivel statal şi federal.
Primul obiectiv al pompierilor este răcirea substanţei chimice din interiorul rezervorului pentru a preveni o scurgere sau o explozie.
Dronele monitorizau temperaturile la intervale de 10 minute pentru a detecta eventuale creşteri bruşte. Au fost instalate bariere de retenţie pentru a împiedica substanţa chimică să ajungă în canalele de scurgere, în pâraie sau în oceanul din apropiere în cazul unei deversări, a declarat pe reţelele sociale Craig Covey, şef de divizie al autorităţii de pompieri din comitatul Orange.
Pe măsură ce temperatura interioară creşte, metacrilatul de metil se transformă din lichid în gaz şi măreşte presiunea, potrivit lui Andrew Whelton, profesor de inginerie la Universitatea Purdue, care a explicat că fisura ar putea însemna că produsul sau presiunea sunt eliberate, reducând astfel şansele unei explozii.
„Gândiţi-vă la o doză de suc. Dacă o laşi într-o maşină fierbinte, poate exploda. Dar dacă faci o gaură în doză, produsul este eliberat, iar doza în sine nu explodează”, a spus Whelton.
Fotografiile aeriene realizate de Associated Press au arătat că străzile din zonă erau pustii duminică, în timp ce mai multe centre de evacuare erau deschise. La un liceu din vecinătatea localităţii La Palma, oamenii dormeau în maşini sau pe saltele şi saci de dormit întinşi pe asfalt.
Garden Grove se află lângă Anaheim, unde se află cele două parcuri tematice Disneyland, care nu au fost incluse în ordinele de evacuare. Oficialii parcului au spus că monitorizează situaţia.
Expunerea la metacrilat de metil poate provoca probleme respiratorii grave, tulburări neurologice şi iritaţii ale pielii, ochilor şi gâtului, potrivit fişelor informative despre această substanţă chimică.
Unii locuitori din Garden Grove au depus sâmbătă o acţiune colectivă la o instanţă federală împotriva GKN Aerospace Transparency Systems, compania care operează instalaţia unde se află rezervorul. Avocaţii rezidenţilor au susţinut că, indiferent de deznodământ, valorile proprietăţilor din comunitatea înconjurătoare vor fi afectate.
GKN Aerospace nu a comentat procesul, dar şi-a cerut scuze locuitorilor şi companiilor obligate să evacueze zona. Compania a declarat duminică faptul că „lucrează non-stop pentru a reduce riscul unei scurgeri”.
