Kovesi acuză "atacuri" şi "intimidări" la adresa procurorilor Parchetului European într-o anchetă de fraudă agricolă în Grecia

Procurorul-şef european Laura Codruţa Kovesi promite să continue ancheta legată de o presupusă fraudă majoră care implică bugetul agricol masiv al UE în Grecia, în ciuda a ceea ce ea descrie drept „atacuri” şi „intimidări” împotriva personalului său, informează POLITICO.

Oficiali ai Parchetului European (EPPO) s-au confruntat săptămâna trecută, în scene dramatice, cu rezistenţă fizică din partea angajaţilor agenţiei de stat greceşti OPEKEPE, care gestionează fondurile agricole şi se află în centrul investigaţiei.

Vineri, guvernul grec a fost nevoit să îl concedieze pe preşedintele OPEKEPE pentru lipsa de cooperare cu ancheta UE.

EPPO investighează zeci de cazuri în care cetăţeni greci au primit fonduri agricole europene pentru păşuni pe care nu le deţineau sau nu le închiriaseră, sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat, privând astfel fermierii reali de banii care li se cuveneau. Această escrocherie dura de mai mulţi ani şi a costat milioane de euro.

„Salut reacţia autorităţilor elene la cele întâmplate recent la OPEKEPE, cu scopul de a păstra cooperarea eficientă cu Parchetul European”, a declarat Kovesi.

„Aş dori să asigur publicul larg că EPPO îşi va continua activitatea cu diligenţă şi imparţialitate pentru a stabili adevărul, indiferent de atacurile şi intimidările împotriva procurorilor săi.

Consider că scopul imediat al acestor încercări este de a devia atenţia publicului de la ceea ce este cu adevărat în joc în acest caz: a existat sau nu fraudă organizată cu subvenţii agricole şi corupţie?”, a adăugat ea.

Lunea trecută, procurorii europeni au percheziţionat sediul OPEKEPE, confiscând date digitale stocate local şi în cloud, precum şi hard diskuri şi telefoane mobile, potrivit oficialilor EPPO şi OPEKEPE.

În acelaşi timp, au avut loc alte percheziţii la direcţia regională OPEKEPE din Creta, precum şi la locuinţele a patru funcţionari de rang înalt şi la reşedinţa unui fost vicepreşedinte al organizaţiei, potrivit aceloraşi surse.

Percheziţia din Atena s-a transformat într-o confruntare tensionată.

Doi procurori, însoţiţi de 20 de poliţişti, au ajuns la sediul OPEKEPE pe 19 mai, la ora 9:30 dimineaţa, dar li s-a refuzat accesul la datele cerute, potrivit EPPO. Angajaţii OPEKEPE au spus că nu pot furniza datele din cauza lipsei consilierilor tehnici. După câteva ore, procurorii au cerut angajaţilor să semneze declaraţii pe proprie răspundere prin care confirmau că nu pot coopera, lucru pe care aceştia l-au refuzat. Procurorii i-au cerut preşedintelui OPEKEPE, Nikos Salatas, să semneze o astfel de declaraţie sau să rişte arestarea pentru obstrucţionarea justiţiei, potrivit EPPO.

În cele din urmă, Salatas a cooperat, iar procurorii au părăsit sediul OPEKEPE la ora 4 dimineaţa, cu toate materialele necesare, potrivit aceleiaşi surse.

În timp ce această confruntare se desfăşura în clădire, OPEKEPE a emis un comunicat prin care afirma că cooperează pe deplin cu ancheta. A doua zi, EPPO a emis un comunicat dur, acuzând agenţia de lipsă de cooperare şi sugerând posibile practici frauduloase sistematice implicând funcţionari ai OPEKEPE.

„Colectarea probelor digitale la sediul OPEKEPE s-a dovedit deosebit de dificilă şi a fost întârziată semnificativ până la ora 4:00 dimineaţa”, a declarat EPPO.

Ca răspuns, OPEKEPE a cerut EPPO să retragă acuzaţiile în termen de 48 de ore, ameninţând cu acţiuni în justiţie pentru a-şi proteja reputaţia. La scurt timp, Ministerul Dezvoltării Rurale a anunţat demiterea lui Salatas, invocând interesul public. Salatas, aflat în funcţie din ianuarie, a refuzat public să demisioneze, afirmând că a apărat integritatea organizaţiei. El a fost concediat vineri seara.

Totuşi, într-un interviu TV difuzat luni dimineaţa, el a afirmat că „totul s-a făcut perfect” în timpul percheziţiei. L-a vizat în mod special pe procurorul Nikos Paschalis (care nu a fost de fapt prezent în clădire în timpul raidului), acuzându-l de „calomnie gravă” şi de atacuri „împotriva ţării noastre”.

OPEKEPE se află sub supravegherea UE din septembrie 2024, din cauza neconformării la standardele operaţionale. Acum riscă să-şi piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor europene — lucru care s-ar putea întâmpla în luna iulie, când autorităţile UE vor vizita Atena pentru a evalua progresul.