Criticii republicani se tem că dezvăluirea incompletă a dosarelor Epstein va atârna greu asupra alegerilor de la mijloc de mandat

Redactările ample şi numărul limitat de documente făcute publice în legătură cu infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein i-au înfuriat pe unii republicani şi au contribuit cu foarte puţin la dezamorsarea unui scandal care ameninţă partidul înaintea alegerilor de la mijloc de mandat din 2026, potrivit Reuters.

Administraţia Trump a prezentat publicarea din această săptămână a unui set de documente legate de Epstein drept o dovadă de transparenţă, însă câţiva legislatori republicani şi personalităţi media de dreapta s-au alăturat democraţilor în criticarea dezvăluirilor de vineri, considerate insuficiente şi posibil în contradicţie cu legea care a stat la baza publicării lor.

Deşi criticile nu s-au transformat într-o reacţie negativă mai amplă la nivelul partidului, ele au subliniat că scandalul Epstein este departe de a fi încheiat şi este probabil să persiste şi anul viitor, când republicanii vor lupta pentru a-şi menţine controlul asupra Congresului.

Publicarea dosarelor, începută vineri şi urmată de un al doilea lot, mult mai mic, lansat sâmbătă, are scopul de a respecta o lege bipartizană adoptată de Congres în noiembrie, care a impus dezvăluirea tuturor dosarelor Epstein aflate în posesia Departamentului Justiţiei, în pofida unui efort de mai multe luni al preşedintelui SUA, Donald Trump, de a le menţine sub sigiliu, şi care l-a considerat cândva pe Epstein un prieten apropiat.

Noua dezvăluire reprezintă doar o fracţiune din totalul datelor despre care FBI şi Departamentul Justiţiei au spus că le deţin în legătură cu Epstein şi a fost puternic redactată, inclusiv mai multe documente de 100 de pagini sau mai mult care au fost complet înnegrite.

De asemenea, a fost remarcabilă lipsa referinţelor la Trump, care a avut o prietenie bine documentată cu Epstein în anii 1990 şi la începutul anilor 2000. În schimb, dosarele publicate l-au menţionat pe larg pe fostul preşedinte Bill Clinton, democrat şi adversar politic.

Alimentând controversa

Brian Darling, strateg republican şi fost consilier al Senatului, a declarat că dezvăluirile limitate vor alimenta teoriile conspiraţiei despre Epstein, precum şi preocupări legitime privind transparenţa, putând diminua participarea la vot în rândul susţinătorilor lui Trump.

„Dezvăluirile puternic redactate ale documentelor Epstein au pus şi mai mult gaz pe focul controversei. Acesta rămâne un risc politic pentru toţi republicanii din circumscripţiile competitive înaintea alegerilor de la mijloc de mandat”, a spus Darling.

Departamentul de Justiţie al SUA a publicat vineri aproximativ 300.000 de pagini de documente, fotografii şi alte materiale din investigaţiile guvernului cu privire la Epstein, care s-a sinucis într-o celulă de închisoare în 2019, în timp ce se confrunta cu acuzaţii federale de trafic sexual de minori.

Istoria finanţistului bogat de a frecventa personalităţi influente a alimentat speculaţiile cu privire la faptul că cineva din cercul său social ar fi fost implicat în presupusele sale activităţi sexuale. O singură persoană, mondena britanică Ghislaine Maxwell, a fost condamnată până în prezent pentru acuzaţii legate de Epstein.

Scandalul Epstein rezonează cu o mare parte din baza lui Trump deoarece întăreşte convingerea acestora într-un establishment corupt — adesea etichetat drept „Statul Paralel” — dispus să se protejeze cu orice preţ, o naraţiune pe care Trump a promovat-o în mod repetat.

Rachel Blum, profesoară de ştiinţe politice la Universitatea din Oklahoma, a spus că lipsa unor dezvăluiri mai ample ar putea eroda sprijinul în rândul unor susţinători ai lui Trump, inclusiv tineri care au trecut de partea lui în 2024 parţial din cauza neîncrederii lor în guvern.

„El riscă să devină Statul Paralel. Cred că acest lucru are potenţialul de a-i afecta credibilitatea mai mult decât multe dintre celelalte scandaluri prin care a trecut”, a spus Blum.

„Ooamenii sunt furioşi şi pleacă”

Dezvăluirea iniţială a Departamentului Justiţiei nu a îndeplinit cerinţa legii ca toate dosarele de investigaţie care îl implică pe Epstein să fie publicate până la 19 decembrie. Legea permitea reţinerea sau redactarea documentelor dacă informaţiile reprezentau o ameninţare la adresa securităţii naţionale sau identificau victime ale abuzurilor sexuale.

Adjunctul procurorului general, Todd Blanche, a declarat vineri că termenul-limită a fost ratat din cauza volumului masiv de date şi a necesităţii unor redactări atente pentru a proteja victimele. El a promis publicarea mai multor dosare „în următoarele câteva săptămâni”.

Democraţii au criticat administraţia pentru că nu a publicat toate dosarele şi pentru redactările extinse. Reprezentantul Ro Khanna din California, coautor al legii care impune dezvăluirea completă, a sugerat posibilitatea destituirii lui Blanche şi a procurorului general Pam Bondi pentru nepublicarea la timp a dosarelor.

Reprezentantul Thomas Massie (Kentucky), republican care a lucrat cu Khanna la legislaţie, a spus că şi el crede că Bondi încalcă legea, avertizând într-o postare pe X că ea şi alţii ar putea face obiectul unor acuzaţii penale în viitor, când Departamentul Justiţiei va fi controlat de democraţi.

Reprezentanta Marjorie Taylor Greene, o republicană din Camera Reprezentanţilor care s-a distanţat de Trump luna trecută din cauza eforturilor sale de a forţa dezvăluirea dosarelor Epstein, a invocat eşecul de a publica toate documentele, precum şi cenzurarea masivă a acestora drept acţiuni pe care le consideră incompatibile cu mişcarea Make America Great Again (MAGA) a lui Trump.

„Oamenii sunt furioşi şi pleacă”, a scris ea pe X.

Unii comentatori conservatori au criticat, de asemenea, decizia Departamentului de Justiţie de a nu dezvălui mai mult.

Kyle Seraphin, podcaster de dreapta şi fost agent FBI, a redistribuit o postare mai veche a lui Bondi pe X, în care lăuda administraţia Trump drept cea mai transparentă din istorie, spunând: „Ai senzaţia că acest lucru este acum spus pe un ton ironic…”.

Owen Shroyer, un podcaster graţiat de Trump pentru rolul său în atacul asupra Capitoliului SUA din 6 ianuarie 2021, dar care a devenit ulterior critic al preşedintelui, a spus că, în opinia sa, Departamentul Justiţiei întârzie intenţionat dezvăluirile.

„Au muşamalizat dosarele Epstein. Nu mai există alt mod de a o spune acum”, a scris Shroyer pe X după publicarea de vineri.