Fost consilier diplomatic de la Palatul Elysee, "marele prieten" francez al lui Jeffrey Epstein

Mulţi ani, un fost consilier diplomatic de la Palatul Elysee a jucat pentru Jeffrey Epstein rolul de intermediar între politicieni, funcţionari de rang înalt şi personalităţi din lumea afacerilor.

„Este Sarkozy prin zonă? Mi-ar plăcea să-l întâlnesc, dacă tu crezi că ar putea fi amuzant”, îi scrie Jeffrey Epstein lui Olivier Colom, într-un e-mail, în octombrie 2013, potrivit unui articol în limba franceză a publicaţiei POLITICO.

Francezul căruia i se adresează multimilionarul american este un fost membru al celulei diplomatice a Palatului Elysee în perioada lui Nicolas Sarkozy. Numele său, până atunci necunoscut publicului larg, apare de câteva sute de ori printre cele trei milioane de documente publicate la sfârşitul lunii ianuarie de Departamentul american al Justiţiei, denumite „Epstein files”.

Urmărind firul corespondenţei dintre cei doi bărbaţi, care se întinde pe parcursul mai multor ani, POLITICO a aflat mai multe despre această relaţie. Ea spune multe despre modul în care Epstein, condamnat încă din 2008 într-o procedură de tip plea bargain pentru relaţii sexuale tarifate cu minore, înainte de a fi inculpat în 2019 într-o procedură federală mult mai gravă pentru fapte de trafic sexual de minori, şi-a ţesut pânza în Franţa.

În 2011, apare pentru prima dată Olivier Colom în căsuţa de e-mail jeevacation@gmail.com, una dintre principalele adrese electronice folosite de finanţist.

La 20 de luni după ce ieşise dintr-un centru de detenţie din Florida, Epstein se află la Paris, unde deţine un apartament pe Avenue Foch, în arondismentul al XVI-lea. În timpul acestui sejur, diplomatul şi fostul ministru norvegian Terje Rød-Larsen, apropiat de Epstein, îi sugerează într-un mesaj să-l întâlnească pe Colom. Acest absolvent al Şcolii Naţionale de Administraţie (ENA), în vârstă de 41 de ani, era pe atunci consilier diplomatic la Elysee, responsabil de afacerile globale şi de pregătirea summit-urilor internaţionale pentru preşedintele Republicii, Nicolas Sarkozy.

Printre cei care l-au cunoscut pe Colom la serviciu, mai multe persoane îl descriu, sub protecţia anonimatului, drept „un bun diplomat, foarte sociabil” sau „un om calm şi caustic”.

„Era cineva foarte amabil, foarte inteligent şi foarte profesionist, care nu s-a comportat niciodată nepotrivit”, povesteşte o directoare de companie, pusă în legătură cu el de Epstein la mijlocul anilor 2010.

„Era foarte plin de sine”, nuanţează una dintre fostele sale relaţii din mediul bancar.

Din 2013 până cel puţin în 2018, Colom şi Epstein au fost în contact regulat. După plecarea sa de la Elysee, în 2012, francezul nutreşte un anumit resentiment faţă de „Sarkozie”, pentru că nu a obţinut un post pe măsura aşteptărilor sale, potrivit mai multor foşti colegi de la Palat. Se reorientează atunci către sectorul privat, alăturându-se în 2013 grupului bancar Edmond de Rothschild.

Acolo lucrează cu nora fondatorului şi membră a consiliului de administraţie, Ariane de Rothschild. O femeie cu care însuşi Jeffrey Epstein întreţinea de mult timp interacţiuni frecvente, atât pe teme profesionale, cât şi personale, după cum reiese din sute de e-mailuri.

Contactată, cea care este acum la conducerea instituţiei bancare ne-a transmis, printr-un purtător de cuvânt, că „nu avea nicio cunoştinţă despre conduita şi comportamentul personal al domnului Epstein” la acea vreme şi că a fost „profund şocată de faptele dezvăluite în ultimii ani”. Ea „condamnă fără echivoc aceste comportamente şi crimele de care s-a făcut vinovat”.

Epstein vrea să-l întâlnească pe Sarkozy

Pe tot parcursul perioadei, francezul joacă sau pretinde că joacă rolul de deschizător de uşi la Paris pentru „marele său prieten” american.

„Când vei fi la Paris, ce fel de persoane ai vrea să întâlneşti?”, îl întreabă Colom pe 24 septembrie 2013.

Răspunsul lui Epstein: „Intelectuali, oameni de ştiinţă… sau fete de douăzeci de ani foarte, foarte drăguţe”.

Cei doi obişnuiesc să se vadă cu ocazia deplasărilor lor reciproce între New York şi Paris. Fragmente din agenda lui Epstein, care apar în e-mailurile sale, atestă întâlniri regulate.

Epstein îi propune de mai multe ori lui Colom să stea pe insula sa privată, situată în Insulele Virgine ale Statelor Unite. Dacă în august 2013 Colom răspunde că „i-ar plăcea enorm să descopere insula într-o zi”, nimic nu indică faptul că s-ar fi dus vreodată acolo. Cei doi fac însă schimb de glume îndoielnice şi aluzii cu caracter sexual.

„Unde eşti acum?”, îl întreabă, de pildă, Colom pe Epstein la 17 iunie 2013.

„Pe insula mea din Caraibe, cu un acvariu plin de fete.”

În aceeaşi conversaţie, ei par apoi să evoce, într-un limbaj dublu, preferinţele lor sexuale, comparând femeile cu peşti şi crustacee.

În mesajele sale, Colom lasă să se înţeleagă că s-a străduit din răsputeri, la sfârşitul anului 2013 şi începutul anului 2014, pentru a încerca să organizeze o întâlnire între Epstein şi Nicolas Sarkozy, căruia i-a fost consilier diplomatic adjunct la Elysee, la cererea expresă a multimilionarului

La 31 octombrie 2013, francezul scrie: „Iau prânzul cu el [Sarkozy] marţea viitoare, 5 noiembrie, îl voi întreba”.

Câteva săptămâni mai târziu, Olivier Colom, care indică în mai multe rânduri că a rămas în contact cu fostul locatar al Palatului Élysée, îl întreabă pe Epstein dacă ar fi posibil să organizeze „o întâlnire discretă între Sarko şi Hillary Clinton la New York”.

La 24 ianuarie 2014, Epstein îi propune lui Colom să vină la el acasă, pe Avenue Foch, împreună cu Nicolas Sarkozy, pentru a discuta situaţia din Orientul Mijlociu cu Ehud Barak, fost prim-ministru israelian.

E-mailurile nu permit însă să se stabilească dacă aceste întâlniri au avut loc în cele din urmă.

Interogat de POLITICO, cabinetul lui Nicolas Sarkozy, după verificări, confirmă că o întâlnire publică cu Hillary Clinton a avut într-adevăr loc în aprilie 2014, dar nu a găsit nicio urmă a unei intervenţii a lui Olivier Colom pentru organizarea acesteia. Nicio urmă nici a unei întâlniri cu Ehud Barak şi Epstein, Olivier Colom îndepărtându-se, de altfel, treptat de fostul preşedinte începând din 2012, acesta având propriii săi consilieri diplomatici.

Networking la toate nivelurile

Un alt om politic francez, Bruno Le Maire, l-a întâlnit pe Jeffrey Epstein prin intermediul lui Olivier Colom. În septembrie 2013, francezul îl informează astfel pe american despre călătoria sa iminentă la New York şi îi indică faptul că „prietenul” său Bruno Le Maire, „fost ministru al lui Sarkozy şi viitor candidat la alegerile prezidenţiale”, va fi şi el „în oraş”. Colom precizează atunci că acesta din urmă, care i-a fost şi coleg de promoţie la ENA, caută să strângă fonduri.

Anturajul lui Bruno Le Maire confirmă că acesta s-a dus într-adevăr, cu ocazia unei deplasări la New York în septembrie 2013, la reşedinţa new-yorkeză a lui Epstein din extrem de selectul Upper East Side, Colom informându-l că „responsabili economici” doreau să-l întâlnească. Abia ajuns la faţa locului, viitorul şef de la Bercy ar fi descoperit că se afla la Epstein — nu ar fi rămas decât câteva minute înainte de a „întoarce spatele”.

Câţiva ani mai târziu, la 24 noiembrie 2018, în timp ce Bruno Le Maire este deja ministru al Economiei şi Finanţelor în guvernul lui Emmanuel Macron, Epstein îl întreabă pe Colom dacă „a păstrat legătura cu Bruno?”.

Acesta îi răspunde că „îl vede regulat”, precum şi „pe şeful său de cabinet” — Emmanuel Moulin la acea vreme. Într-o corespondenţă anterioară, la scurt timp după numirea lui Bruno Le Maire la Bercy, Colom se laudă chiar că este „unul dintre cei mai vechi prieteni” ai celui care este astăzi secretar general al Elysee-ului.

Presupusul intermediar se dă mare? Da, potrivit lui Emmanuel Moulin, care l-a cunoscut pe Olivier Colom pe vremea când amândoi lucrau la Elysee. Acesta afirmă că nu l-a întâlnit, în anii următori, decât „o dată sau de două ori în 2017” cel mult, într-un cadru profesional — din 2016. Colom, după ce a părăsit Edmond de Rothschild, lucrează în calitate de consultant internaţional prin firma sa de consultanţă „OC Advisory”.

Graţie agendei sale de contacte din corpul diplomatic, Colom îi propune din nou prietenului său american, în 2013, să-l întâlnească pe reprezentantul permanent al Franţei la ONU. Epstein îi solicită, de asemenea, ajutorul pentru a obţine o întâlnire cu consulul Franţei la New York — Bertrand Lortholary, astăzi ambasador în China — pentru a reînnoi viza Schengen a uneia dintre asistentele sale, pe care o prezintă şi ca fiind iubita lui.

Într-un alt schimb de mesaje, datat iulie 2013, cei doi speculează asupra numelui viitorului ambasador al Statelor Unite la Paris; Epstein lasă să se înţeleagă că ar crede că Anna Wintour, încă puternica şefă a Vogue US, este candidată, lucru evocat de presă la acea vreme.

Schimburile arată că Jeffrey Epstein, deşi renumit pentru vasta sa reţea de relaţii, se baza pe Olivier Colom pentru a-i prezenta constant personalităţi marcante în timpul sejururilor sale la Paris.

„Eşti prin zonă astăzi? Aş fi încântat să întâlnesc pe oricine crezi că mi-ar plăcea”, îi scrie Epstein în iunie 2013.

Colom se conformează şi îi propune lui Epstein să întâlnească pe rând un prieten eurodeputat (a cărui identitate nu este citată), o stea în ascensiune a politicii indiene sau, în mai 2014, „vice-ministrul rus al Economiei”, cu care Colom spune că urmează să bea un pahar într-un bar parizian. Altă dată, îi povesteşte o cină la Jean Todt [preşedintele Federaţiei Internaţionale de Automobilism], în prezenţa fostului prim-ministru al Qatarului, Abdallah ben Khalifa Al Thani, şi a Rachidei Dati.

„Pare amuzant, dar unde sunt fetele drăguţe?”, ripostează Epstein.

Răspunsul corespondentului său francez: „Nicăieri… plictisitor. Chiar trebuie să vin să te văd.”

Serviciu întors

În schimb, finanţistul îi propune şi lui Colom să profite de reţeaua sa. În septembrie 2013, Epstein îi propune, de pildă, să-l învite la o masă cu Ehud Barak, de care Epstein era apropiat, sau cu Joshua Cooper Ramo, pe care îl prezintă drept mâna dreaptă a lui [Henry] Kissinger.

În mijlocul schimburilor lor de mesaje dezlânate, când despre oportunităţi de afaceri, când despre călătorii sau structuri financiare, apar şi propuneri mai neaşteptate.

„Vrei să cumperi o vie la Margaux? Am o mare proprietate care nu te aşteaptă decât pe tine”, îi promite Colom în aprilie 2014.

Cu câteva luni mai devreme, se interesează de căutările lui Epstein privind personalul auxiliar: „Mă interesez pentru viitoarea ta asistentă, dar trebuie să angajezi una nu prea drăguţă…”, îndrăzneşte el. Altă dată, aflând — prin Ariane de Rothschild — de căutarea sa pentru un majordom, îi sugerează profilul unui bărbat „care îl servea pe Sarko la Elysee”.

Din corespondenţa lor se conturează între cei doi o relaţie care depăşeşte sfera profesională. Încă din 2013, sunt suficient de apropiaţi pentru a face schimb de remarci obscene, după cum s-a menţionat mai sus. Prietenia lor se însoţeşte şi de un sprijin moral şi material pentru Colom atunci când, în 2014, acesta, pe atunci bancher de investiţii, traversează o perioadă dificilă pe plan personal.

Fostul diplomat îi împărtăşeşte finanţistului problemele sale conjugale, găsind la Epstein o ureche compătimitoare.

„La naiba [sic], eşti binevenit să vii să te odihneşti pe insulă”, îi scrie acesta din urmă. Trei luni mai târziu, potrivit schimburilor lor, îi pune la dispoziţie lui Colom şoferul său, precum şi un apartament, cu ocazia unei călătorii de familie a acestuia la New York.

Vara următoare, în 2015, Colom, vizibil frustrat de situaţia sa financiară, îi cere sfatul lui Epstein: „Nu câştig suficient, mi-ar plăcea enorm să vin să te văd”, îi mărturiseşte, informându-l totodată despre divorţul său iminent.

„Poţi veni să mă vezi oricând, oriunde, sunt mereu disponibil pentru tine”, îl linişteşte Epstein.

De fapt, Epstein îl va ajuta în mod evident pe Colom să-şi negocieze plecarea din grupul Edmond de Rothschild, unde acesta ocupa funcţia de secretar general până la începutul lui 2016. În urma unor schimburi intense, Epstein îl informează într-adevăr, la 3 februarie 2016, că Ariane de Rothschild — care este în Cc la e-mail — este de acord să-i acorde o indemnizaţie de plecare de 1,5 milioane de euro, eşalonată pe mai multe luni, şi că Colom este de acum supus unui acord de confidenţialitate.

Contactat prin diverse canale de jurnaliştii de la POLITICO, Olivier Colom a refuzat un schimb telefonic şi i-a invitat să îi transmită întrebările în scris. Ulterior, acesta nu a mai dat curs solicitărilor publicaţiei, în pofida relansărilor, au mai precizat aceştia.