Cercetătorii au descoperit o legătură surprinzătoare între mentol şi Alzheimer
În ultimii ani, oamenii de ştiinţă au descoperit ceva ciudat: atunci când şoarecii cu boala Alzheimer inhalează mentol, capacităţile lor cognitive se îmbunătăţesc, potrivit Science Alert.
Se pare că această substanţă chimică poate opri o parte din daunele provocate creierului, asociate de obicei cu această boală.
Cercetătorii au observat în special o reducere a proteinei interleukină-1-beta (IL-1β), care ajută la reglarea răspunsului inflamator al organismului – un răspuns care poate oferi protecţie naturală, dar care, atunci când scapă de sub control, duce la daune.
Echipa din spatele studiului spune că acest lucru arată potenţialul anumitor mirosuri de a fi folosite ca terapii pentru Alzheimer. Dacă putem înţelege ce mirosuri provoacă anumite răspunsuri la nivelul creierului şi sistemului imunitar, le putem folosi pentru a îmbunătăţi sănătatea.
„Ne-am concentrat pe rolul sistemului olfactiv în sistemul nervos central şi cel imunitar şi am confirmat că mentolul este un miros imunostimulator în modelele animale.
Dar, surprinzător, am observat că expuneri scurte la această substanţă timp de şase luni au prevenit declinul cognitiv la şoarecii cu Alzheimer şi, cel mai interesant, au îmbunătăţit şi capacitatea cognitivă a şoarecilor tineri şi sănătoşi”, a declarat imunologul Juan José Lasarte de la Centrul pentru Cercetare Medicală Aplicată (CIMA) din Spania, atunci când au fost publicate rezultatele.
După ce observaseră anterior că inhalarea de mentol stimulează răspunsul imunitar al şoarecilor, echipa a demonstrat acum că această substanţă poate îmbunătăţi şi abilităţile cognitive ale animalelor, aşa cum s-a observat în mai multe teste practice de laborator.
La şoarecii cu Alzheimer, un tratament cu mentol, şase luni, a fost suficient pentru a opri deteriorarea capacităţilor cognitive şi a memoriei. În plus, se pare că mentolul a readus nivelurile proteinei IL-1β la valori sigure în creier.
Când cercetătorii au redus artificial numărul de celule T reglatoare (Treg) – cunoscute pentru rolul lor în menţinerea echilibrului sistemului imunitar – au fost observate efecte similare, sugerând o posibilă direcţie pentru tratamente viitoare.
„Atât expunerea la mentol, cât şi blocarea celulelor Treg au determinat o scădere a IL-1β, o proteină care ar putea sta la baza declinului cognitiv observat în aceste modele.
În plus, blocarea specifică a acestei proteine cu un medicament folosit în tratarea unor boli autoimune a îmbunătăţit, de asemenea, capacitatea cognitivă atât la şoarecii sănătoşi, cât şi la cei cu Alzheimer”, a afirmat neurocercetătoarea Ana Garcia-Osta de la CIMA.
Oamenii de ştiinţă au stabilit deja numeroase legături între mirosuri şi sistemul nervos şi sistemul imunitar. Aceste relaţii sunt dificil de înţeles complet, dar ştim că sistemul nostru olfactiv poate influenţa puternic creierul.
Anumite mirosuri pot declanşa reacţii specifice în creier, ducând la reacţii chimice care afectează memoria, emoţiile şi multe altele.
Bolile legate de sistemul nervos central – cum ar fi Alzheimer, Parkinson şi schizofrenia – sunt adesea însoţite de pierderea mirosului. Această nouă cercetare adaugă date promiţătoare, dar sunt necesare multe alte studii atât pe oameni, cât şi pe animale.
„Acest studiu este un pas important spre înţelegerea conexiunii dintre sistemul imunitar, sistemul nervos central şi miros”, a specificat imunologul Noelia Casares de la CIMA.
„Rezultatele sugerează că mirosurile şi modulatorii imuni pot juca un rol important în prevenirea şi tratarea bolii Alzheimer şi a altor afecţiuni ale sistemului nervos central.”
Cercetarea a fost publicată în revista Frontiers in Immunology.
