Ancheta din New Mexico reaprinde întrebările despre legăturile lui Epstein cu politicieni influenţi

În timp ce poliţia, pentru prima dată, percheziţionează ferma lui Jeffrey Epstein din New Mexico pentru a găsi dovezi ale unor eventuale abuzuri comise la refugiul cu tematică de Vest Sălbatic, atenţia s-a îndreptat asupra foştilor politicieni influenţi din stat care au continuat să se întâlnească cu Epstein şi să primească donaţii de campanie de la acesta mult după ce a devenit infractor sexual înregistrat.

Relaţiile lui Epstein cu lideri ai Partidului Democrat din stat, inclusiv doi foşti guvernatori şi un procuror general, precum şi disfuncţionalităţile instituţionale care ar fi putut permite infractorului sexual condamnat să comită abuzuri la fermă sunt investigate de o „comisie a adevărului” a statului New Mexico – prima de acest fel din ţară.

Zorro Ranch, unde Epstein petrecea aproximativ două luni pe an, ar fi fost un nod în reţeaua sa de trafic sexual de minori care se întindea între Insulele Virgine Americane, New York şi Florida, potrivit unei scrisori din 2020 a biroului procurorului general din New Mexico şi a numeroaselor documente dintre milioanele recent publicate de Departamentul de Justiţie al SUA, relatează Reuters.

Epstein a cheltuit relativ puţin pentru a se impune ca un finanţator major în New Mexico, un stat condus de democraţi. El a donat puţin peste 160.000 de dolari în cinci campanii între 2002 şi 2014, potrivit interviurilor şi unei analize a registrelor de finanţare a campaniilor. A fost adesea cel mai mare donator extern pentru campanii, inclusiv după prima sa condamnare ca infractor sexual în 2008.

Publicaţia citată afirmă că nu a găsit dovezi că Epstein ar fi primit ceva în schimbul donaţiilor sale.

Legăturile lui Epstein cu fostul guvernator Bill Richardson, decedat între timp, au fost intens relatate. Fostul principal responsabil de aplicarea legii în stat, Gary King, a avut de asemenea contacte cu Epstein după ce acesta a fost condamnat pentru infracţiuni sexuale grave, inclusiv o întâlnire în 2010. Zeci de politicieni americani au beneficat de donaţii din partea lui Epstein, însă aproape toţi au rupt legăturile cu el după condamnarea acestuia din Florida.

„Odată ce ştii ce s-a întâmplat, să continui să accepţi donaţii de campanie este condamnabil”, a declarat congresmena americană Teresa Leger Fernandez, în marja unui protest organizat pe 8 martie la Zorro Ranch, când a fost întrebată despre relaţia dintre Epstein şi Richardson şi King.

Campania lui King a returnat o donaţie în 2014.

Leger Fernandez, care reprezintă locuitorii unei zone de câmpie înaltă situate la aproximativ 48 km sud de capitala statului, Santa Fe, se numără printre cei care se întreabă de ce autorităţile federale, statale şi locale nu au investigat niciodată plângerile de abuz sexual de la fermă şi de ce autorităţile federale le-au spus anchetatorilor statali să abandoneze o investigaţie privind traficul de minori în 2019, fără ca ferma să fie percheziţionată sau confiscată înainte de vânzarea sa din 2023.

King, în vârstă de 71 de ani, a declarat că nu a vizitat niciodată ferma lui Epstein şi că nu i-a cerut acestuia donaţii de campanie după condamnarea din Florida.

„I-am spus personal domnului Epstein că această campanie NU va accepta contribuţii din partea lui, ca urmare a activităţilor sale criminale recunoscute”, a declarat King, procuror general al statului New Mexico între 2007 şi 2015, într-un răspuns la întrebările despre scrisori de campanie care solicitau donaţii de la Epstein şi care apar în dosarele Departamentului de Justiţie.

King a spus că nu ştia că acele scrisori au fost trimise lui Epstein şi că păreau a fi corespondenţă standard trimisă foştilor donatori.

„FERMA VICTORIA'S SECRET”

În 1993, Epstein a cumpărat 7.500 de acri de teren de la Bruce King, guvernator al statului New Mexico de trei ori, şi alţi membri ai influentei sale familii politice, potrivit registrelor. Gary King, fiul lui Bruce King, a fost una dintre părţile implicate în vânzare.

King cel tânăr a spus că Epstein a plătit aproximativ 3,75 milioane de dolari pentru teren – o valoare de piaţă corectă la acel moment, potrivit cercetărilor Universităţii de Stat din New Mexico. Bruce King a murit în 2009.

Epstein a construit ulterior ceea ce a devenit cunoscut local drept „Ferma Victoria's Secret”, pentru manechinele de lenjerie despre care se zvonea că mergeau acolo, au declarat trei persoane locale.

Un excelent creator de reţele, Epstein a invitat la fermă oameni de ştiinţă, politicieni, miliardari şi celebrităţi de la Hollywood, unde unii au comentat despre „fete”, arată e-mailurile din dosarele Epstein.

În 2006, Epstein a donat 15.000 de dolari campaniei lui Gary King. King a declarat că nu a returnat aceşti bani deoarece, în 2006, nu era la curent cu nicio acuzaţie de comportament ilegal împotriva lui Epstein.

El şi-a amintit că s-a întâlnit cu Epstein o singură dată, în 2010, la restaurantul Jinja din Santa Fe, unde au băut ceai, iar Epstein şi-a exprimat condoleanţele după moartea tatălui lui King. Un e-mail din 2009 către Epstein spunea că tot personalul de la Zorro Ranch va participa la serviciul funerar al lui Bruce King. King, care este chimist de profesie, a spus că, în timpul întâlnirii, au discutat pe scurt despre interacţiunea lui Epstein cu Santa Fe Institute, o fundaţie ştiinţifică influentă.

Când King a candidat pentru funcţia de guvernator în 2014, Epstein a donat 35.600 de dolari campaniei, cea mai mare contribuţie externă, arată registrele. King a returnat fondurile din 2014 către companiile lui Epstein la trei zile după ce acestea au fost relatate în presă, pe 9 septembrie acel an. Aproximativ în aceeaşi perioadă, Epstein a aranjat un zbor charter pe 8 septembrie pentru ca King să participe la un mic dejun de campanie la Washington, potrivit e-mailurilor din dosarele Epstein ale Departamentului de Justiţie. Campania lui King a plătit zborul, conform registrelor statului.

„Dacă aş fi ştiut despre implicarea lui Epstein la acel moment, i-aş fi cerut personalului meu să folosească o altă companie de charter pentru zbor”, a spus King, care s-a retras din politică şi este acum preşedintele unei organizaţii caritabile numite New Mexico Children’s Foundation.

În calitate de procuror general, King a spus că a derulat un program amplu pentru combaterea infracţiunilor împotriva copiilor şi a traficului de persoane şi că nu a primit nicio informaţie despre presupuse infracţiuni ale lui Epstein. Departamentul de Justiţie din New Mexico a refuzat să comenteze.

Un document din dosarele Epstein arată că agenţi FBI au vizitat ferma din New Mexico în februarie 2007, când King era responsabil de aplicarea legii în stat, şi l-au interogat pe managerul Brice Gordon despre „maseuzele” pe care Epstein le aducea sau le angaja local. Reuters nu a reuşit să îl contacteze pe Gordon. King a spus că Departamentul de Justiţie al SUA nu a informat niciodată biroul său despre vreo investigaţie care să-l implice pe Epstein sau pe asociaţii acestuia.

Reuters nu a găsit dovezi că King ar fi avut cunoştinţă de o investigaţie federală asupra lui Epstein la acel moment.

Adjunctul şefului Poliţiei din Santa Fe, Ben Valdez, a declarat într-un comunicat că departamentul său nu are nicio evidenţă a vreunui raport referitor la Epstein. Biroul şerifului din comitatul Santa Fe, în a cărui jurisdicţie se află ferma, a spus că investighează orice acuzaţii pe care le-ar fi primit în legătură cu Epstein. Poliţia de stat din New Mexico nu a răspuns unei solicitări de comentarii.

Procurorul general al statului New Mexico, Raul Torrez, a redeschis investigaţia cu privire Epstein în februarie.

Departamentul de Justiţie al SUA şi FBI au refuzat să comenteze.