Musk ameninţă că va retrage capsula spaţială - lăsând NASA cu o singură opţiune: Rusia
Preşedintele Donald Trump şi Elon Musk au avut o dispută pe reţelele sociale joi, iar cel mai bogat om din lume a ameninţat că va scoate din uz o capsulă spaţială folosită pentru transportul astronauţilor şi al proviziilor către Staţia Spaţială Internaţională.
După ce Trump a ameninţat că va anula contractele guvernamentale acordate companiei SpaceX a lui Musk şi serviciilor sale de internet prin satelit Starlink, Musk a răspuns prin X că SpaceX „va începe imediat scoaterea din uz a navei spaţiale Dragon”.
Nu este clar cât de serioasă a fost ameninţarea lui Musk. Dar capsula, dezvoltată cu ajutorul contractelor guvernamentale, este o parte importantă pentru menţinerea staţiei spaţiale în funcţiune. NASA se bazează, de asemenea, în mare măsură pe SpaceX pentru alte programe, inclusiv lansarea misiunilor ştiinţifice şi, mai târziu în acest deceniu, returnarea astronauţilor pe suprafaţa Lunii, transmite Meduza.
SpaceX este singura companie americană capabilă în prezent să transporte echipaje către şi de la staţia spaţială, folosind capsulele Dragon pentru patru persoane.
Capsula Starliner a companiei Boeing a transportat astronauţi o singură dată; zborul de testare de anul trecut a decurs atât de prost încât cei doi astronauţi NASA au fost nevoiţi să facă autostopul pentru a se întoarce pe Pământ cu SpaceX în martie, la mai mult de nouă luni după lansarea din iunie anul trecut.
Starliner rămâne la sol, în timp ce NASA decide dacă va efectua un alt zbor de testare cu încărcătură, în loc de echipaj.
Spacex utilizează, de asemenea, o capsulă Dragon pentru propriile misiuni private. Următoarea misiune este programată să aibă loc săptămâna viitoare, într-o călătorie de tip charter de Axiom Space, o companie din Houston.
Versiunile pentru marfă ale capsulei Dragon sunt utilizate şi pentru transportul de alimente şi alte provizii către laboratorul orbital.
Capsulele ruseşti Soyuz sunt singurul alt mijloc de transport al echipajelor către staţia spaţială în acest moment.
Capsulele Soyuz pot transporta trei persoane simultan. Deocamdată, fiecare lansare Soyuz transportă doi ruşi şi un astronaut NASA, iar fiecare lansare SpaceX are la bord un rus, în cadrul unui sistem de barter. Astfel, în cazul unei urgenţe care necesită întoarcerea capsulei, la bord se află întotdeauna un american şi un rus.
Odată cu prima lansare a echipajului pentru NASA în 2020 – primul zbor orbital al unui echipaj realizat de o companie privată – SpaceX a permis NASA să reducă dependenţa de Rusia pentru transportul echipajelor. Zborurile ruseşti au costat SUA zeci de milioane de dolari pe loc, timp de ani de zile.
NASA a utilizat, de asemenea, nave spaţiale ruseşti pentru transportul de marfă, împreună cu contractorul american Northrup Grumman.
Compania a utilizat rachetele sale pentru a lansa mai multe misiuni ştiinţifice pentru NASA, precum şi echipamente militare.
Anul trecut, SpaceX a câştigat un contract NASA pentru a ajuta la scoaterea staţiei spaţiale din orbită atunci când aceasta nu va mai fi utilizabilă.
Rachetă mega Starship a SpaceX este cea aleasă de NASA pentru a transporta astronauţii din orbita lunară pe suprafaţa Lunii, cel puţin pentru primele două misiuni de aterizare. Starship a efectuat săptămâna trecută al nouălea zbor de testare din Texas, dar a ieşit de sub control şi s-a distrus.
