FBI: O "armă agroteroristă" a fost introdusă ilegal în SUA de către oameni de ştiinţă chinezi

Doi oameni de ştiinţă chinezi au fost acuzaţi de introducerea ilegală în Statele Unite a unei ciuperci toxice pe care intenţionau să o studieze la o universitate americană, a declarat Departamentul de Justiţie, transmite Guardian.

Yunqing Jian, 33 de ani, şi Zunyong Liu, 34 de ani, sunt acuzaţi de conspiraţie, contrabandă, declaraţii false şi fraudă în obţinerea vizelor, a declarat marţi într-un comunicat Parchetul Federal din districtul estic al statului Michigan.

Departamentul de Justiţie a transmis că cei doi au conspirat pentru a introduce ilegal în Statele Unite o ciupercă numită Fusarium graminearum, care provoacă „mucegaiul galben”, o boală a grâului, orzului, porumbului şi orezului.

Ciuperca este clasificată în literatura ştiinţifică ca „armă potenţială de agroterorism”, a declarat FBI, şi provoacă pierderi de miliarde de dolari în fiecare an.

Aceasta provoacă vărsături, leziuni hepatice şi defecte de reproducere la oameni şi animale, a precizat FBI.

Jian a compărut în faţa instanţei şi a fost trimisă înapoi în închisoare, în aşteptarea unei audieri pentru stabilirea cauţiunii, joi. Un avocat care i-a fost desemnat doar pentru prima înfăţişare a refuzat să comenteze.

În iulie 2024, Liu a fost respins la aeroportul din Detroit şi trimis înapoi în China după ce şi-a schimbat povestea în timpul unui interogatoriu privind un material vegetal roşu descoperit în rucsacul său, a transmis FBI.

Iniţial, el a pretins că nu ştie nimic despre probe, dar ulterior a susţinut că intenţiona să utilizeze materialul pentru cercetare într-un laborator al Universităţii din Michigan, unde lucra Jian şi unde lucrase anterior Liu, a declarat FBI.

Conform plângerii, Jian şi Liu, iubitul ei, lucraseră anterior cu ciuperca în China.

FBI a declarat că autorităţile au găsit pe telefonul lui Liu un articol ştiinţific intitulat „Războiul plantelor şi agenţilor patogeni în condiţii climatice schimbătoare”.

Mesajele dintre cei doi din 2024 sugerează că Jian se ocupa deja de Fusarium graminearum în laboratorul campusului înainte ca Liu să fie prins la aeroportul din Detroit, a declarat FBI. Universitatea nu are autorizaţie federală pentru a manipula această ciupercă.

SUA nu are un tratat de extrădare cu China, ceea ce face improbabilă arestarea lui Liu, cu excepţia cazului în care se întoarce.

Procurorul american Jerome Gorgon Jr a descris introducerea ilegală a ciupercii în Statele Unite ca fiind o problemă de „securitate naţională” şi a subliniat apartenenţa lui Jian la Partidul Comunist Chinez.

„Aceşti doi străini au fost acuzaţi de introducerea ilegală a unei ciuperci descrise ca 'armă potenţială de agroterorism' în inima Americii, unde intenţionau aparent să folosească un laborator al Universităţii din Michigan pentru a-şi continua planul”, a declarat Gorgon.

Secretarul de stat american Marco Rubio a promis săptămâna trecută că va „revoca în mod agresiv vizele” pentru studenţii chinezi, o măsură condamnată de Beijing ca fiind „nerezonabilă” şi „discriminatorie”.

Măsura face parte dintr-o campanie mai amplă de combatere a imigraţiei iniţiată de administraţia Trump. SUA a transmis, de asemenea, că va refuza vizele oficialilor străini care blochează postările americanilor pe reţelele de socializare şi a anulat vizele persoanelor care critică Israelul.

Între timp, Kseniia Petrova, o cercetătoare rusă de la Harvard, riscă să fie deportată după ce nu a declarat probe biologice în bagajul său la întoarcerea dintr-o călătorie la Paris.