Poliţia percheziţionează locuinţa fostului prinţ Andrew la o zi după arestarea acestuia

Poliţia a percheziţionat din nou, vineri, fosta locuinţă a lui Andrew Mountbatten-Windsor, la o zi după ce acesta a fost arestat şi reţinut aproape 11 ore sub suspiciunea de abuz în funcţie publică în legătură cu prietenia sa cu infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein.

După una dintre cele mai tumultuoase zile din istoria modernă a familiei regale britanice, fostul prinţ Andrew se află din nou la noua sa reşedinţă de pe domeniul Sandringham, refugiul privat al regelui Charles al III-lea, situat la aproximativ 185 de kilometri nord de Londra, scrie AP News.

Poliţia a încheiat percheziţia la Wood Farm, unde Mountbatten-Windsor locuieşte în timp ce aşteaptă ca noua sa locuinţă din apropiere, Marsh Farm, să fie pregătită.

Autorităţile continuă însă percheziţiile la Royal Lodge, fosta sa locuinţă cu 30 de camere din parcul de lângă Castelul Windsor, la vest de capitală, unde fratele mai mic al regelui a locuit de decenii până la evacuarea sa la începutul acestei luni. Dube fără însemne, despre care se crede că aparţin poliţiei, au intrat în incintă pe parcursul dimineţii de vineri.

Mountbatten-Windsor, care a fost fotografiat aplecat pe bancheta din spate a maşinii sale cu şofer după eliberarea de joi seara de la o secţie de poliţie din apropierea Sandringham, rămâne sub investigaţie, ceea ce înseamnă că nu a fost nici pus sub acuzare, nici exonerat de Poliţia Thames Valley, forţa responsabilă pentru zonele de la vest de Londra.

Arestarea a fost pregătită ani la rând

Arestarea sa vine după ani de acuzaţii privind legăturile sale cu Epstein, care s-a sinucis într-o închisoare din New York în 2019. Acuzaţia centrală care stă la baza arestării este că Mountbatten-Windsor — cunoscut drept prinţul Andrew până în octombrie, când fratele său i-a retras titlurile şi onorurile şi l-a alungat de la Royal Lodge — ar fi împărtăşit informaţii comerciale confidenţiale cu finanţistul discreditat pe vremea când era trimis comercial al Regatului Unit.

În mod specific, e-mailuri publicate luna trecută de Departamentul de Justiţie al SUA par să arate că Mountbatten-Windsor a transmis rapoarte privind vizite oficiale la Hong Kong, Vietnam şi Singapore.

Unul, datat noiembrie 2010, pare să fi fost retransmis de Andrew la cinci minute după ce îl primise. Un altul, câteva săptămâni mai târziu, pare să arate că i-a trimis lui Epstein un document confidenţial privind oportunităţi de investiţii în reconstrucţia provinciei Helmand, Afganistan.

Poliţia Thames Valley a declarat anterior că analizează şi acuzaţiile potrivit cărora o femeie ar fi fost traficată în Regatul Unit de către Epstein pentru a avea un contact sexual cu Andrew. Arestarea de joi nu are legătură cu acest aspect.

Alte forţe de poliţie desfăşoară, de asemenea, propriile investigaţii privind legăturile lui Epstein cu Regatul Unit, inclusiv evaluarea registrelor de zbor din aeroporturi, mari şi mici.

Mountbatten-Windsor a negat constant orice abatere în asocierea sa cu Epstein, dar nu a comentat cele mai recente acuzaţii apărute odată cu publicarea aşa-numitelor fişiere Epstein.

Arestarea a fost bruscă, investigaţia va dura

Poliţia a pătruns pe domeniul locuinţei lui Mountbatten-Windsor pentru a-l aresta la ora 8 dimineaţa joi — chiar în ziua în care împlinea 66 de ani — înainte de a-l duce la secţia de poliţie din Aylsham pentru interogatoriu.

Nu se ştie ce le-a spus. Este posibil să nu fi spus nimic sau să fi răspuns „fără comentarii”, aşa cum are dreptul.

Experţii au spus că abuzul în funcţie publică este extrem de dificil de demonstrat.

„În primul rând, trebuie stabilit dacă Andrew Mountbatten-Windsor ocupa un rol în cadrul guvernului care să constituie funcţia de oficial public”, a declarat Sean Caulfield, avocat penalist la Hodge Jones & Allen. „Nu există o definiţie standard clară la care să se poată face referire.”

Crown Prosecution Service va lua în cele din urmă o decizie privind punerea sub acuzare a lui Mountbatten-Windsor, care rămâne al optulea în ordinea de succesiune la tron.

Andrew Gilmore, partener la Grosvenor Law, a spus că procurorii vor aplica testul în două etape cunoscut drept „Codul pentru Procurorii Coroanei”.

„Acest test urmăreşte să stabilească dacă există o perspectivă realistă mai mare de condamnare decât de achitare, pe baza probelor, şi dacă speţa este în interes public. Dacă aceste două teste sunt îndeplinite, atunci cauza va fi pusă sub acuzare şi va merge în instanţă”, a spus el.

Arestarea nu este doar neobişnuită, ci istorică

Mountbatten-Windsor este primul membru al familiei regale arestat de la regele Charles I încoace, acum aproape patru secole. Acest eveniment a reprezentat un moment seismic în istoria britanică, ducând la război civil, la decapitarea lui Charles şi la abolirea temporară a monarhiei.

Arestarea sa este, fără îndoială, una dintre cele mai grave crize care au afectat Casa de Windsor de la înfiinţarea sa, în urmă cu peste 100 de ani. Probabil că doar abdicarea regelui Edward al VIII-lea în 1936 şi moartea Dianei, Prinţesa de Wales, în 1997 au fost la fel de grave pentru instituţia monarhiei britanice în timpurile moderne.

Deşi regele şi familia regală îşi vor continua îndatoririle în mod normal, întrebările care îl vizează pe Mountbatten-Windsor vor continua, nu în ultimul rând pentru că investigaţiile sunt susceptibile să dureze.

Într-o declaraţie de joi, regele a spus că „legea trebuie să îşi urmeze cursul”, dar că, „în timp ce acest proces continuă, nu ar fi potrivit pentru mine să comentez în continuare asupra acestei chestiuni”.